のび太的な近未来『キルン・ピープル/デイヴィッド・ブリン』
自分のコピーを作り、そのコピーが自分の代わりに色々なことをしてくれる。その間自分はゲームをしたり遊んでいたい。
複製に溢れた世界
タイトルにもなっている「キルン」とは窯を意味している。
複製は人間のように肉の肉体ではなく工場から出荷した状態の人形。原型となる人間の思考をコピーし、それを家庭用の窯で加熱することで複製を完成させる。それほど簡単にコピーを作成することができる。しかも複数可能。
複製を作る理由
それはもちろん自分が楽をするためだ。
仕事を代わりにやってもらう複製を作り、子供の面倒を見てもらう複製を作り、買い物などの雑事をするコピーを作る。
友人と遊ぶのも複製だ。恋人との性交だって複製にさせる。
そして自分ができないことを体験されるためだ。
危険なアクティビティを複製に体験させる、複製同士を戦わせる、初めてあった人と性交させる（またか）。
などなどモラルに反する行為をさせる。
体験させたあとはどうするかと言えば、記憶の統合だ。それにより複製が体験した記憶を体験せずに得ることができる。
逆を言えば記憶を統合させない限り、複製がその日一日何をしていたのか分からない。
危険なことをさせすぎて複製が壊れてしまったらせっかくの体験の記憶を得ることができない。
複製の特徴
不気味の谷を超えた複製は、人間そっくりのため本物の人間と見分けがつかない。
そのため肌の色をイエロー、グリーン、レッド等という人肌にはない色で染色し、見分けている。
色によってもスペックが異なり、主人公モリスの場合はグレイを調査用、グリーンを雑用、レッドを情報調査と使い分けをしている。
高価な複製になれば様々な機能が組み込まれており、肌の色も人間に寄せている。
複製に意識はあるのか
小説は原型と複製の視点が章ごとに変わることで、同じ出来事を別の視点から語られる。もしロボットの視点であればあったことをそのままレポートのように描写するだろう。
しかし複製はロボットとは異なり意識を持っている。
「なぜこんなことをしないといけないのか」「今日は仕事をほっぽりだしてビーチに行こう」などと自分自身で考えて行動をしている。その様子は人間そのもの。
その「人間そのもの」であるが故に、複製に魂があるのか？ と議論されている。
それ故に、
『たった一日の生命のために酷使させるのはおかしい』と複製自体を非難する団体や、
『複製にも人と同じ権利を求める』という団体が抗議活動を続けている。
本作の主人公の職業は探偵
長々と複製の説明になってしまったが、肝心の本作の主人公は探偵である。名はモリス。
彼は事件のレベルによって機能別に複製をつくりそれぞれ担当させる。
普通の探偵ならば別々に依頼を受け、別々に時間を設け調査をするが、複製を何体も作れば同時進行で事件調査を進める事が出来る。
時には複製Aと複製Bの依頼元がライバル会社の場合もある。その場合、複製同士が競い合う事にある。
そんな事も知らず原型はベットで寝て過ごす。複製が事件解決したら記憶を併合すれば良い。
ハードボイルドなSF小説が読みたい方におすすめです。
